- هذه التغيرات ناتجة عن مزيج من تآكل العظام ترقق الغضاريف وتقلص العضلات
يتساءل الكثيرون عن سبب التغيرات التي تحدث في الجسم مع التقدم في العمر، حيث يعاني العديد من كبار السن من قصر القامة، تراجع الوزن، وضعف العضلات.
وتزداد هذه الظواهر وضوحاً مع مرور الزمن، ما يثير الكثير من التساؤلات والتكهنات.
وفي تقرير نشره موقع “لايف ساينس”، أُشير إلى أن هذه التغيرات ناتجة عن مزيج من تآكل العظام، ترقق الغضاريف، وتقلص العضلات.
وتختلف سرعة هذه العمليات وفقًا للعوامل الوراثية، التغذية، ومستوى النشاط البدني على مدار حياة الفرد.
وأوضحت ماريان هانان، عالمة الأوبئة في كلية الطب بجامعة هارفارد التي تدرس الشيخوخة، قائلة: “نحن نتقدم في العمر بطرق بيولوجية مختلفة.”
وأضاف تقرير “لايف ساينس” أن الجميع يعاني من فقدان في الطول مع التقدم في السن. حيث أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني للشيخوخة، شملت 2084 رجلاً وامرأة على مدى 35 عاماً، أن الفقدان في الطول يبدأ في سن الثلاثين تقريباً ويزداد مع مرور الوقت.
وأظهرت الدراسة أن الرجال يفقدون في المتوسط حوالي 3 سنتيمترات، بينما تفقد النساء حوالي 5 سنتيمترات بين سن 30 و70 عاماً. وعند الوصول إلى سن الثمانين، يصل الفقدان إلى 5 سنتيمترات للرجال و8 سنتيمترات للنساء، ويرجع ذلك إلى تدهور العظام مع التقدم في العمر.
تبدأ العظام في التكون حوالي الأسبوع الثامن من الحمل وتستمر في النمو حتى منتصف العشرينات. تصبح العظام أكثر كثافة لدعم كتلة العضلات المتزايدة، ومع نمو العضلات، يتم إنتاج ألياف الكولاجين التي تزيد من تدفق الدم المحلي، مما يحفز نمو العظام.
ويتوقف نمو العظام عادةً عند حوالي سن 25 إلى 30 عاماً، وبعد سن 40 إلى 50 عاماً، تبدأ العظام في فقدان كتلتها تدريجياً. وأوضحت هانان أن العظام “تشبه شبكة مترابطة”، وعندما نفقد كتلة العظام، تصبح هذه الشبكة أضعف، مما قد يؤدي إلى كسور مجهرية تؤدي بدورها إلى انهيار العظام.
يمكن أن يؤدي تلف العظام المستمر إلى هشاشة العظام، مما يجعلها رقيقة وهشة، ويزيد من احتمالية حدوث كسور، خاصة في العمود الفقري والوركين والذراعين، مما يساهم في فقدان الطول.
وفي عام 2021، وثقت هانان وزملاؤها حالة لشخص فقد 20 سنتيمتراً من طوله بسبب كسور متعددة في العمود الفقري.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تسهم الوضعية السيئة، مثل انحناء العمود الفقري أو فرط الحداب، في فقدان الطول.
كما يؤدي تلف الأقراص الغضروفية بين الفقرات إلى تقليل الطول مع مرور الوقت.
وتلعب العضلات أيضاً دوراً في الانكماش المرتبط بالعمر. حيث يؤدي ضعف العضلات، المعروف بفقدان العضلات، إلى تدهور بنية العظام وزيادة احتمالية فقدانها. كما يؤدي نقص دعم العضلات حول الجذع إلى ضعف القدرة على الوقوف بشكل مستقيم.
وقالت بيجي كاوثون، المديرة العلمية وخبيرة الأوبئة في المركز الطبي بكاليفورنيا باسيفيك: “ندرك أن الجميع، بما في ذلك البشر، يتباطأون مع تقدمهم في السن.”
